自己紹介
初めまして。2023年４月から、2ヶ月間マルタへの語学留学を経て、現在オーストラリアのブリスベンにてワーキングホリデー留学をしているKouです！
今回は、大学在学中に一度諦めざるを得なかった海外留学を大学卒業後に踏み切った私が、現在留学を検討している皆様や留学中の皆様に、私が留学に至った経緯や思いを実体験を踏まえてお話できればと思います！ 是非最後まで読んでいただけると嬉しいです！
交換留学を目指した大学生活
私は2019年４月に大学に入学したのですが、その当時から「大学生活では何か今しかできないことをやりたいな」と思っていました。しかし、そう思ってはいても、大学生活の初めはサークルの新歓コンパだったり、やり方も何もわからない履修登録だったり、新たな環境に馴染むので精一杯でした。もちろんそれはそれで楽しい時間で、自分にとってはかけがえのない時間の一つと今はなっていると思います。でも、そんな時間を過ごしている中で、自分の中から「何かに挑戦したい」といった思いはどんどん薄くなっていきました。
そうこうしている中で、ある日大学を歩いていると、ふとある一つのポスターが目に入りました。それが「海外交換留学制度」に関するものだったのです。その瞬間に自分の中でもやもやしていた霧が晴れるように「あ、これだ！」とスッキリしたのを今でも覚えています。
それからというもの、交換留学に行くために英語の試験（私の場合はIELTSでした）や、大学の成績など留学に行くために時間を使うようになりました。
そして、大学2年生の時にいよいよ募集が開始され、ようやくスタートラインに立てるぞと胸を踊らせていました。
しかし、現実はそんな自分の気も関係なく襲いかかってきました。
大学交換留学を諦めることに、、
そして、ようやく応募が完了したちょうどその頃、世界を大きく変える出来事が降りかかったのです。それが、新型コロナウイルスのパンデミックでした。初めにそのニュースを聞いた時はまさか自分達にまで影響してくることはないだろう、、そんなふうに思っていました。
しかし、現実はそう甘くなく、あっという間にロックダウンを迎え、もちろんのこと留学は白紙に戻ることとなりました。
初めは意気消沈し、「また0から何か始めないとな」と留学以外のことに目を向けることとなりました。そうは言っても、大学の講義もオンラインになり、外で友達と遊ぶことも無くなったことで時間だけは有り余る状況となりました。まあそれでも「何かしたいな」と思ってた私はその労力、時間を使って趣味や就職活動、インターンシップに力を注ぐようにシフトしていきました。そうして徐々にまた、自分の中での「留学」という選択肢の優先度が下がって行くこととなったのです。
違和感を感じた就職活動
そんなこんなしているうちに大学2年生が終わり、大学3年生が始まりました。
そして同時に就職活動もスタートすることになりました。その当時は、「留学」の文字は私の頭からはすっかりと無くなり、大学を卒業したらそのまま就職しようと考えていました。そして、就職活動が本格化していくにつれて、その考えは自分の中で当たり前になっていき、そのことに違和感を覚えることも無くなりました。
だがそんなある日、友達と遊んだ帰りの車にて、ふと自分のキャリアに関して深く考えることがあり、そこで初めて強烈な違和感を覚えることとなったのです。
自分の本心とは、、
就職活動をしていた頃、みなさんもご経験があるかとは思いますが、「自己分析」ということを自分の人生を考える材料として行ったかと思います。私ももちろんやりましたし、その当時は自分でもしっかりとできたな、と思い込んでいました。
そしてその日、私が感じた違和感というのがそれだったのです。
そこで私は果たして、あの時考えついた自分のやりたいことや、将来のビジョンは本当に自分の「本心」なのだろうか、そう強く感じることになりました。あの時行き着いた答えは、「内定」をもらうための誰かの言葉だったのではないか、本当に自分がやりたいと思っていた「留学」をできていないのにも関わらず、それなしに自分の将来のビジョンを語ることが本当にできるのか、そう感じたのでのでした。
それと同時に、今まで22年間同じ環境で育ってきて、同じ価値観や文化しか知らない自分が考えついたその考えのままでいいのか、そこではっきりと「海外留学」という選択肢が自分の中に帰ってくることとなりました。
そうして、３月に大学を卒業後、４月からマルタとオーストラリアという2カ国での留学が始まったのです。
留学中のことについてももちろん語りたいのですが、少し長くなってしまうので、次回深ぼって話していこうと思います。
最後に
私は「留学」という大きな決断に踏み切ることは決して簡単なことではないと思います。もちろん私もそうでした。日々の日常を過ごしていると、ついつい目の前の大学や仕事、バイト、恋愛といったことに時間や思考を使うのが普通です。でも、ふとした時に「誰の人生のために今があるんだろう」そんな風に考えてみてください。あとはほんのちょっとの勇気があれば大丈夫です！意外とどうにかなってしまうものです（笑）
今回の文章が、少しでも多くの人にとって自分の人生を見つめ直すきっかけになれば良いなと思います。
最後まで読んでいただきありがとうございました。
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